Het Joegoslavie-tribunaal heeft de geluidsbanden opgeëist die journalist Rob Siebelink uit Assen twaalf jaar geleden maakte van het geruchtmakende interview dat hij had met de van volkerenmoord verdachte Bosnische Serviër Radovan Karadzic. Siebelink heeft geweigerd de ruim vier uur durende geluidopnames vrijwillig af te geven.
Morgen kan hij bezoek verwachten van vertegenwoordigers van het tribunaal. Er ligt een officieel bevel dat Siebelink de opnames moet afstaan. ‘Het is niet mijn bedoeling de rechtsgang te frustreren’, aldus Siebelink. ‘Maar als journalist geef je niet zomaar je materiaal af. Het is een principekwestie.”
In juli dit jaar werd Siebelink, voormalig journalist bij Dagblad van het Noorden en het Parool, benaderd door het tribunaal met het verzoek de opnames af te staan. Siebelink weigerde dat. Vervolgens zijn onderzoekers bij hem thuis geweest om het materiaal te beluisteren. Recent ontving hij een dagvaarding met de aanzegging dat de opnames in beslag zullen worden genomen.
Siebelink had in 1997 een opzienbarend interview met Karadzic. Dat was kort voordat de man onderdook en daarmee de meest gezochte oorlogsmisdadiger ter wereld werd. Siebelink interviewde de zwaar beveiligde Karadzic in een klein huisje nabij Pale.
‘Het was een gesprek van zes uur. Ik heb daarvan met instemming van Karadzic vier uur opgenomen op cassettebandjes. Voor eigen gebruik, heb ik beloofd.” Siebelink zegt niet exact te weten waarom het tribunaal geïnteresseerd is in de opnames. ‘Het meeste dat is gezegd, heb ik gepubliceerd. Dat is bekend. Kennelijk wil het tribunaal het zekere voor het onzekere.”
Siebelink heeft niet overwogen het materiaal te verstoppen. ‘Dat gaat me te ver. Als ze vandaag komen heb ik de koffie klaar en zal de opnames, mp3-tjes inmiddels, onder protest overhandigen.” Hij volgt de ontwikkelingen rond Karadzic met meer dan gewone belangstelling. ‘Als hij weer een interview geeft, dan moet het zo zijn dat ik de journalist ben.”